放射性核素治疗是一种内照射治疗，是将带有射线的放射性药物给肿瘤病人口服或静脉注射入体内后，放射性药物随血液到达肿瘤部位，对肿瘤细胞放出一种β射线，其射线象"魔弹"一样，能瞄准肿瘤细胞射击，最后抑制或摧毁肿瘤细胞，从而达到治疗的目的。

       同化疗相比，放射性核素治疗对周围正常组织影响较小，所以毒副作用比化疗小。同放疗相比，放疗依赖于放射源从体外对肿瘤进行照射达到治疗的目的，射线要穿过一些正常的组织，会对它们造成一些伤害。放射性核素治疗主要是核素注入人体后，自动进入病变区域照射，如体内有多个病变区，也只要一次注射，体内所有病变部位可同时照射而获得治疗；放疗是在体外照射某一病变区，即照射一次只能治疗一个病变区，若有多个病变区则不能同时治疗，要分多次或病变太多就不能进行放疗。

       放射性核素治疗开展得最早、应用得最广泛的就是碘-131治疗甲状腺癌及其转移灶，其它项目还有放射性核素治疗癌症骨转移等。 这是一位34岁的女性，有甲状腺乳头状腺癌。图1示双肺多发转移。图2是口服碘-131治疗七次后，双肺转移灶完全消失。